树脂究竟如何在心材中形成

健康的沉香属树木体内完全不含沉香。唯有心材受创之后——无论是虫蛀、真菌感染、雷击，或是如今越来越常见的人工接种——树脂才会开始形成，树木自身的防御化学机制随即在创口周围沉积倍半萜和色酮类物质。

这正是为何沉香分级几乎与树木大小无关，而几乎完全取决于创口的性质、其发展所经历的时间长短，以及参与其中的特定微生物群落。两棵同种同龄、相距不过百米的树木，产出的树脂品质也可能天差地别。

奇楠级材料代表了这一过程的极致：历经数十年缓慢而不受干扰的形成，通常发生在部分倒伏或被掩埋的树干内部，在任何种植者都无法按需完全复制的条件下陈化。正是这一点——而非营销手段——解释了人工种植奇楠与野生采集奇楠之间的价差。