كيف يتشكّل الراتنج فعليًا داخل جذع الخشب

لا تحتوي شجرة الأكويلاريا السليمة على أي خشب عود إطلاقًا. لا يبدأ الراتنج بالتشكّل إلا بعد أن يُصاب جذعها بجرح — نتيجة حفر الحشرات، أو عدوى فطرية، أو صاعقة برق، أو، بشكل متزايد، تلقيح متعمّد — فتبدأ كيمياء الشجرة الدفاعية بترسيب مركّبات السيسكويتربين والكرومون حول موضع الإصابة.

لهذا السبب لا علاقة تقريبًا بين تصنيف خشب العود وحجم الشجرة، بل يتوقف بالكامل تقريبًا على طبيعة الجرح، والمدة الزمنية التي أتيحت له للتطوّر، والمجتمع الميكروبي المحدّد المتورّط فيه. يمكن لشجرتين من النوع نفسه والعمر نفسه، تنموان على بُعد مئة متر فقط، أن تنتجا راتنجًا بجودة متفاوتة بشكل كبير.

تمثّل مادة الكيارا الطرف الأقصى لهذه العملية: عقود من التشكّل البطيء غير المضطرب، عادةً داخل شجرة سقطت جزئيًا أو دُفنت، تختمر في ظروف لا يستطيع أي مزارع إعادة إنتاجها عند الطلب. هذا — لا التسويق — هو ما يفسّر الفارق في السعر بين كيارا المزارع وكيارا المحصودة من البرّية.